¿Qué es Heterosigma akashiwo y por qué sigue siendo una amenaza para la acuicultura?
Según Algae Base, Heterosigma akashiwo es una microalga marina unicelular. En condiciones normales es parte del ecosistema, pero bajo ciertas combinaciones de temperatura, estratificación y disponibilidad de nutrientes puede proliferar de forma masiva — un evento conocido como floración algal nociva (FAN) o «marea roja». Esa proliferación reduce el oxígeno disuelto en la columna de agua y puede intoxicar directamente a los peces en cultivo.
Qué condiciones favorecen su proliferación
Los eventos de Heterosigma akashiwo no ocurren al azar. Tienden a concentrarse en ventanas donde coinciden:
- Estratificación térmica: capas de agua con distinta temperatura que limitan la mezcla vertical y favorecen la acumulación de biomasa algal en superficie.
- Aporte de nutrientes: eventos de surgencia costera o escorrentía que enriquecen la columna de agua.
- Baja turbulencia: condiciones de mar calmo que permiten que la microalga se mantenga cerca de la superficie el tiempo suficiente para proliferar.
Estas condiciones tienden a intensificarse en años de anomalías cálidas como El Niño, lo que explica por qué la región de Los Lagos y Aysén han registrado un aumento en la frecuencia de estos eventos en los últimos ciclos productivos.
Un caso reciente: el bloom de Aysén, enero 2026
Este no es un riesgo teórico. En enero de 2026, una floración algal en Aysén afectó 2.800 toneladas de biomasa. La misma semana, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) confirmó la puesta en marcha de un sistema de predicción de oxígeno disuelto con 48 horas de anticipación — una señal clara de que la gestión de este riesgo se está moviendo desde la reacción hacia la anticipación.
La pregunta operacional que deja este evento no es si va a volver a ocurrir, sino si la infraestructura de oxigenación de un centro está lista para responder antes de que ocurra.
Cómo afecta un bloom de Heterosigma akashiwo a un centro de cultivo
El impacto operacional de un evento de este tipo se concentra en tres frentes:
- Caída de oxígeno disuelto: la microalga consume oxígeno durante su respiración y descomposición, generando condiciones de hipoxia aguda en las jaulas. Esta caída suele ser más severa durante la madrugada, cuando la fotosíntesis se detiene y el consumo de oxígeno del sistema completo — algas, peces y materia orgánica — se concentra en el mismo periodo.
- Daño branquial y estrés fisiológico: en concentraciones altas, Heterosigma akashiwo puede dañar directamente el tejido branquial de los salmones, comprometiendo su capacidad respiratoria incluso si el oxígeno disponible se recupera.
- Pérdida de biomasa y costo productivo directo: la combinación de estrés respiratorio y daño branquial se traduce en mortalidad, menor tasa de crecimiento y, en los casos más severos, pérdidas de cosecha completa como la registrada en Aysén.
Qué reduce el riesgo operacional frente a un evento de este tipo
La respuesta técnica frente a un bloom de Heterosigma akashiwo combina tres elementos que deben funcionar juntos, no de forma aislada:
- Monitoreo temprano: seguimiento constante de oxígeno disuelto y de la presencia de microalgas para detectar la tendencia antes de que se vuelva crítica.
- Capacidad de aireación instalada: disponer de un sistema con capacidad suficiente para sostener el oxígeno disuelto durante la ventana crítica del evento, que puede extenderse por varios días.
- Velocidad de respuesta: la diferencia entre una alerta y una pérdida de biomasa se mide en horas. Un sistema que requiere intervención manual en terreno pierde ese margen.
El rol de ODIN AIR
ODIN AIR, el sistema de aireación de CPI Equipment, está diseñado específicamente para esa ventana de horas. Su control individual por difusor permite ajustar la aireación jaula por jaula según la severidad del evento, mientras que la regulación automática de apertura responde a caídas de oxígeno disuelto sin depender de una intervención manual en el momento del evento.
Esto significa que un centro puede reaccionar antes de que la curva de oxígeno se vuelva crítica — no después de que el daño ya esté hecho.
Beneficios operacionales
- Monitoreo y control remoto: visibilidad del estado de oxígeno disuelto y control de la operación desde cualquier ubicación, con alertas ante cambios ambientales.
- Eficiencia energética: ajuste automatizado del suministro según la demanda real, sin sobre-operar el sistema fuera de los periodos críticos.
- Continuidad operacional: capacidad de sostener la aireación durante eventos prolongados sin depender de la disponibilidad de personal en terreno.
Protegiendo los cultivos con infraestructura preparada
Los eventos de Heterosigma akashiwo van a seguir ocurriendo — la tendencia de los últimos ciclos productivos así lo indica. La variable que un centro sí puede controlar es si su infraestructura de oxigenación está lista para responder antes de que el evento se convierta en pérdida de biomasa.
En CPI Equipment trabajamos con centros de cultivo en la gestión de este riesgo, desde el diseño de la capacidad de aireación hasta la operación remota durante el evento.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es Heterosigma akashiwo y por qué es peligrosa para la acuicultura?
Es una microalga marina unicelular que, bajo ciertas condiciones de temperatura y estratificación, puede proliferar masivamente en un evento de marea roja. Su crecimiento descontrolado reduce el oxígeno disuelto en el agua y puede dañar directamente el tejido branquial de los peces, causando mortalidad y pérdidas económicas.
¿Cómo afecta Heterosigma akashiwo a los cultivos de salmón en Chile?
Genera hipoxia en el agua y puede intoxicar a los salmones, debilitándolos o causando su muerte. En enero de 2026, un evento de este tipo en Aysén afectó 2.800 toneladas de biomasa, y la frecuencia de estos eventos ha aumentado en los últimos ciclos productivos en el sur de Chile.
¿Qué condiciones favorecen la proliferación de Heterosigma akashiwo?
Principalmente la estratificación térmica, el aporte de nutrientes por surgencia o escorrentía, y periodos de baja turbulencia en el agua. Estas condiciones tienden a intensificarse en años de anomalías cálidas como El Niño.
¿Qué medidas reducen el impacto de un bloom de Heterosigma akashiwo?
Monitoreo constante de oxígeno disuelto, capacidad de aireación instalada suficiente para sostener el evento, y sistemas con control remoto que permitan responder en horas y no en días.
¿Cómo ayudan los sistemas de aireación a mitigar sus efectos?
Los sistemas de aireación sostienen el oxígeno disuelto durante la ventana crítica del evento, reduciendo el riesgo de hipoxia aguda mientras dura la floración algal.
¿Qué aporta específicamente ODIN AIR frente a este tipo de eventos?
Control individual por difusor y regulación automática de apertura ante caídas de oxígeno disuelto, operando sin depender de una intervención manual en el momento del evento — la diferencia entre una alerta y una pérdida de biomasa se mide en horas.
